视觉是靠眼睛的晶状体成像，频闪仪的视觉暂留现象首先被中国人发现，走马灯便是据历史记载中早的视觉暂留运用。宋时已有走马灯，当时称"马骑灯"。
频闪仪是什么，简单地讲，频闪光源是指一种可以快速闪动的光源。而频闪仪则是指可以用来产生这种光源的仪器，通常用来观察快速移动或者震动物体，使高速运动物体看上去像静止的一样。20世纪60年代后，频闪仪做为一种在线检测工具，开始在造纸，印刷及钢铁行业得到迅速普及，控制市场过程中可能出现的质量缺陷。而后出现了便携式频闪仪，它的初始用途是减慢或“停滞"移动物体的明显运动。这使您能安全、容易地分析它们的运行时间行为。
为了使物体表现得移动得更慢，您需要以一稍高或稍低于实际速度的频率频闪（或任何下述讨论速度的谐频）。您只需使用COARSE/FINE调节旋钮，直到获得希望的显著运动。
电子频闪仪是一种新型的摄影照明灯具，当这种灯充足电后，可以像连发shou枪一样，一次紧接一次地频繁闪光。高频电子频闪灯的闪光频率可以根据需要调节，闪光频率越高，底片曝光次数越多，在照片上出现的影像也越多。一般来说，这种灯每秒钟的闪光次数可达几十次甚至上百次。用电子频闪灯拍摄一个动体时，画面上可以留下几十个重叠、错落有致的影像。这些以一定规律间隔产生的影像，可以给人一种节奏感强烈的视觉感受，它可以使人感到新奇，是因为用高速频率将景物凝固在一张画面上的视觉效果，比平时仅凭肉眼是无法看到的。
用电子频闪灯拍摄频闪照片应选择一个黑色的背景，被摄者距离背景尽可能远些，以避免频闪光照亮背景，从而影响主体的效果。如果主体距离背景比较近，使闪光灯与被摄动体形成侧光和侧逆光的照射角度，被摄动体也有明显的轮廓线条，从而防止影像与背景的色调混杂。
